Crises cardiaques silencieuses

Les crises cardiaques sont généralement dépeintes comme des événements spectaculaires. À la télévision, nous voyons des personnes se saisir la poitrine et s’effondrer dans l’agonie. Cette image mentale est ancrée dans notre culture, mais elle ne représente qu’une infime partie de la réalité.

Une crise cardiaque (infarctus du myocarde) survient lorsque le flux sanguin vers une partie du muscle cardiaque est soudainement bloqué, généralement par un caillot. Les symptômes classiques comprennent une douleur ou une oppression dans la poitrine, une douleur irradiant vers le bras, la mâchoire ou le cou, un essoufflement, des vertiges, des sueurs et de la fatigue. Mais dans un nombre important de cas, les symptômes sont légers, atypiques ou ne sont jamais remarqués. La personne ne demande pas d’aide et la crise cardiaque passe inaperçue, parfois découverte des mois ou des années plus tard lors d’un électrocardiogramme de routine.

On les appelle des crises cardiaques silencieuses. Bien qu’elles provoquent moins de troubles au moment où elles surviennent, elles sont tout aussi dommageables. Le flux sanguin est toujours interrompu, le muscle cardiaque meurt toujours et des tissus cicatriciels se forment toujours. Avoir une crise cardiaque silencieuse augmente également considérablement le risque d’en subir une autre, potentiellement fatale.

À quelle fréquence surviennent-elles ?

Une étude menée auprès d’environ 2 000 personnes âgées de 44 à 85 ans et sans maladie cardiovasculaire connue a révélé qu’après 10 ans, environ 12 % présentaient des lésions cicatricielles du myocarde, signe qu’une crise cardiaque s’était produite. Fait frappant, environ 80 % d’entre elles ignoraient qu’elle avait eu lieu.

Des recherches citées par la British Heart Foundation ont également révélé que les crises cardiaques silencieuses sont plus fréquentes chez les femmes, qui peuvent ressentir des symptômes différents ou moins intenses et sont donc moins susceptibles de reconnaître ce qui se passe.

Des symptômes qui sont ignorés

Les crises cardiaques silencieuses sont rarement totalement asymptomatiques : le plus souvent, les symptômes sont attribués à tort à autre chose. Soyez attentif à :

• Une fatigue inhabituelle et inexpliquée qui dure plusieurs jours
• Un léger inconfort thoracique confondu avec une indigestion ou des brûlures d’estomac
• Un essoufflement lors d’une activité ordinaire, comme monter des escaliers
• Une douleur ou une gêne dans la mâchoire, le cou, le dos, les épaules ou l’un des bras
• Des nausées, des sueurs froides ou des étourdissements
• Une sensation générale de malaise sans cause évidente

Les femmes, les personnes âgées et les personnes diabétiques (dont la fonction nerveuse peut être altérée) sont particulièrement susceptibles de présenter ce genre de symptômes.

Connaissez vos facteurs de risque

Les facteurs de risque d’une crise cardiaque silencieuse sont les mêmes que ceux de toute crise cardiaque :

• L’âge — la plupart des personnes qui font une crise cardiaque ont 55 ans ou plus
• Le sexe — les hommes sont plus exposés et ont tendance à faire des crises plus tôt dans la vie, bien que le risque augmente considérablement chez les femmes après la ménopause
• Les antécédents familiaux — un proche ayant développé une maladie cardiovasculaire précoce augmente votre risque. Vous ne pouvez pas changer cela, mais cette information devrait vous inciter à surveiller plus étroitement tous les autres facteurs
• Le tabagisme — endommage la paroi des artères, réduit l’oxygène dans le sang et augmente la tension artérielle et la fréquence cardiaque
• L’inactivité physique — une activité modérée régulière réduit les risques et aide à contrôler le cholestérol, la glycémie et le poids
• L’hypertension artérielle — épaissit et rigidifie le muscle cardiaque au fil du temps
• Le cholestérol élevé — contribue à l’accumulation de plaques grasses qui rétrécissent les artères
• Le diabète et le prédiabète — accélèrent tous deux les lésions artérielles

Quand demander de l’aide

Appelez immédiatement le 999 si vous ressentez une douleur ou une oppression thoracique pendant plus de 15 minutes, surtout si elle s’accompagne d’un essoufflement, de sueurs, de nausées ou d’une douleur irradiant vers le bras, la mâchoire ou le dos. Ne prenez pas le volant.

Si vous pensez avoir ignoré un symptôme par le passé, prenez rendez-vous avec votre médecin généraliste. Une évaluation de vos symptômes, de votre profil de risque, de vos antécédents familiaux et un électrocardiogramme peuvent déterminer si des examens complémentaires sont nécessaires.

La prévention

La plupart des mesures qui protègent votre cœur sont simples et efficaces : arrêtez de fumer, bougez régulièrement, maintenez votre tension artérielle et votre taux de cholestérol dans les limites recommandées, limitez votre consommation d’alcool, privilégiez le sommeil et adoptez une alimentation composée de légumes, de céréales complètes, de légumineuses, de poissons gras et de noix, plutôt que d’aliments transformés et de graisses saturées. Comme les crises cardiaques silencieuses donnent très peu d’avertissements, un suivi régulier est ici plus important que presque partout ailleurs en médecine.

Évaluer votre risque cardiovasculaire

Rightangled propose des analyses de sang à domicile portant sur le cholestérol, l’HbA1c et d’autres marqueurs cardiovasculaires, ainsi que des tests ADN qui évaluent le risque héréditaire. Les résultats sont examinés par notre équipe clinique, qui comprend des prescripteurs indépendants inscrits au GPhC, sous la supervision médicale de notre médecin, le Dr Abdullah, afin que vous bénéficiiez de conseils personnalisés plutôt que de simples chiffres bruts.

Vérifiez notre inscription auprès du General Pharmaceutical Council (numéro d’enregistrement 9011933), consultez notre certification LegitScript et lisez les avis sur Trustpilot.

Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas un avis médical personnalisé. Si vous pensez faire une crise cardiaque, appelez le 999.