Comment fonctionne le cœur ?

Votre cœur bat environ 100 000 fois par jour et pompe approximativement 2 000 gallons de sang — pourtant, il ne mesure que la taille de votre poing. La plupart d’entre nous remarquent à peine qu’il travaille. Ce guide explique comment le cœur est structuré, comment il fait circuler le sang dans votre corps et ce qui lui permet de fonctionner.

Le développement du cœur

Au stade précoce de l’embryon, le cœur commence comme un simple tube. Au cours des premières semaines de développement, ce tube se tord, se replie et se divise, formant des cavités et des parois. Vers 20 semaines, il est pratiquement entièrement formé. Après la naissance, sa structure évolue très peu — c’est l’une des raisons pour lesquelles les cancers d’origine cardiaque sont extrêmement rares.

Les quatre cavités

Bien qu’il ressemble à un muscle unique, le cœur est divisé en deux côtés, gauche et droit, chacun comportant une cavité supérieure (l’oreillette) et une cavité inférieure (le ventricule).

Le côté droit reçoit le sang désoxygéné revenant de l’organisme. L’oreillette droite se remplit, puis fait passer le sang à travers la valve tricuspide vers le ventricule droit. Lorsque le ventricule droit se contracte, la valve tricuspide se ferme brusquement et le sang est poussé à travers la valve pulmonaire vers les poumons.

Le côté gauche reçoit le sang fraîchement oxygéné provenant des poumons. L’oreillette gauche se remplit et fait passer le sang à travers la valve mitrale vers le ventricule gauche — de loin la cavité la plus musclée. Lorsqu’il se contracte, la valve mitrale se ferme et le sang se déverse à travers la valve aortique dans l’aorte, puis est distribué à l’ensemble du corps.

Les quatre valves agissent comme des portes à sens unique, et le familier « toum-tac » d’un battement de cœur est le son de leur fermeture successive.

Le système électrique

La coordination du cœur provient d’un système électrique étroitement régulé. Le nœud sino-atrial (sinusal) de l’oreillette droite fait office de stimulateur cardiaque naturel : il génère une impulsion qui se propage rapidement dans les deux oreillettes, provoquant leur contraction et le remplissage des ventricules.

L’impulsion atteint ensuite le nœud atrio-ventriculaire, un point de contrôle situé juste au-dessus des ventricules, qui la retarde délibérément d’une fraction de seconde. Cette pause permet aux oreillettes de se vider complètement avant que les ventricules ne se contractent.

De là, le signal descend rapidement le long du faisceau de His, se divise en deux branches gauche et droite, puis se propage à travers les fibres de Purkinje, produisant une contraction coordonnée qui expulse le sang vers le haut et vers l’extérieur. Le système se recharge ensuite et se déclenche à nouveau. C’est précisément cette activité qu’un électrocardiogramme mesure.

L’approvisionnement en sang propre du cœur

Curieusement, le cœur ne peut pas utiliser le sang qui traverse ses cavités. Il dispose d’un apport dédié : les artères coronaires, qui se détachent de l’aorte juste au-dessus de la valve aortique et s’enroulent autour de l’extérieur du cœur, envoyant des vaisseaux vers l’intérieur pour alimenter chaque couche de muscle.

Cela revêt une importance considérable. Parce que les artères coronaires sont relativement étroites et que le cœur ne se repose jamais, une obstruction dans l’une d’elles prive très rapidement le muscle cardiaque d’oxygène — c’est exactement ce qui se passe lors d’une crise cardiaque.

Les caractéristiques d’un cœur en bonne santé

• Fréquence cardiaque au repos : généralement 60 à 100 battements par minute chez l’adulte ; elle est souvent plus basse chez les personnes sportives
• Tension artérielle : une valeur inférieure à 120/80 mmHg est généralement considérée comme idéale
• Fraction d’éjection : la proportion de sang que le ventricule gauche expulse à chaque battement, normalement 50 à 70 %

Prendre soin de votre cœur

Les principes fondamentaux sont simples mais réellement efficaces : ne fumez pas, bougez régulièrement, maintenez votre tension artérielle et votre taux de cholestérol dans les limites recommandées, limitez votre consommation d’alcool, dormez suffisamment et adoptez une alimentation à base de légumes, de céréales complètes, de légumineuses, de poissons gras et de noix.

Faire le point sur votre cœur

Les tests sanguins à domicile de Rightangled couvrent le cholestérol, l’HbA1c et d’autres marqueurs cardiovasculaires, et nos tests ADN permettent d’évaluer les risques héréditaires. Les résultats sont examinés par notre équipe clinique, qui comprend des prescripteurs indépendants inscrits au GPhC, sous la supervision médicale de notre médecin, le Dr Abdullah.

Vérifiez notre inscription auprès du General Pharmaceutical Council (numéro d’enregistrement 9011933), consultez notre certification LegitScript et lisez les avis sur Trustpilot.

À lire également : les causes des maladies cardiaques.

Cet article est fourni à titre d’information générale et ne remplace pas un avis médical personnalisé.