Santé cardiaque de base

Les maladies cardiaques restent la principale cause de décès dans le monde industrialisé. Elles inondent l'actualité et touchent presque toutes les familles — le tout à partir d'un seul organe de la taille d'un poing. Le côté encourageant est que la plupart des maladies cardiaques se résument à un petit nombre de processus, et que la plupart de ces processus répondent à des éléments que vous pouvez contrôler.

Comment le cœur s'auto-alimente

Le cœur est alimenté en sang oxygéné par les artères coronaires. Si le flux à travers ces artères est perturbé, les cellules cardiaques ne peuvent pas fonctionner efficacement et peuvent être endommagées de façon permanente. Le plus souvent, cela se produit par un processus appelé athérosclérose.

L'athérosclérose expliquée

L'athérosclérose commence lorsque des cellules immunitaires dans la paroi de l'artère récupèrent les graisses et le cholestérol de la circulation sanguine. Au départ, il s'agit d'un entretien métabolique normal. Au fil des années, cependant, ces cellules s'accumulent et forment des plaques graisseuses dans la paroi de l'artère.

Deux choses peuvent alors mal tourner. Si une plaque devient suffisamment grande, elle restreint physiquement le flux sanguin — provoquant une douleur thoracique à l'effort (angine de poitrine). Plus dangereusement, une plaque peut se rompre, exposant son contenu à la circulation sanguine et déclenchant un caillot qui bloque brusquement l'artère. C'est le mécanisme derrière la plupart des crises cardiaques.

Un certain degré de plaque s'accumule chez presque tout le monde avec l'âge. L'alimentation, le tabagisme, la tension artérielle et la glycémie déterminent la vitesse à laquelle.

L'alimentation et vos artères

Graisses saturées. Présentes principalement dans le beurre, le fromage, les viandes grasses et transformées, et de nombreux produits de boulangerie, les graisses saturées augmentent le cholestérol LDL. Les recommandations du Royaume-Uni suggèrent de ne pas dépasser environ 30 g par jour pour les hommes et 20 g pour les femmes. Les remplacer par des graisses insaturées — huile d'olive, huile de colza, noix, graines, avocat, poisson gras — réduit le risque cardiovasculaire plus efficacement que de simplement réduire les graisses.

Fibres. Une partie indispensable de l'alimentation et largement sous-consommée. Les fibres solubles se lient aux acides biliaires dans l'intestin, incitant le foie à puiser le cholestérol dans le sang pour les remplacer. Visez environ 30 g par jour à partir d'avoine, de haricots, de lentilles, de fruits, de légumes et de céréales complètes — la plupart des adultes britanniques consomment moins de 20 g.

Sel. Moins de 6 g par jour. La plupart provient du pain, des sauces et des aliments transformés plutôt que de la salière.

Poisson gras. Deux portions par semaine, dont une grasse — saumon, maquereau, sardines, hareng.

Le modèle méditerranéen. Systématiquement associé à des taux plus faibles de maladies cardiaques : abondance de légumes, de fruits, de légumineuses, de céréales complètes, de noix et d'huile d'olive, poisson modéré, et peu de viande transformée ou de sucre raffiné. Aucun régime ne convient à tout le monde, mais c'est le modèle le mieux étayé par les preuves disponibles.

Au-delà de l'alimentation

• Arrêtez de fumer. Le tabagisme endommage la paroi des artères et accélère considérablement la formation de plaques. C'est le changement le plus précieux que la plupart des gens peuvent faire.
• Bougez régulièrement. 150 minutes d'activité modérée par semaine, plus du renforcement musculaire deux fois par semaine.
• Surveillez l'alcool. Pas plus de 14 unités par semaine, réparties.
• Sommeil. Un sommeil constamment court ou de mauvaise qualité est indépendamment lié à une tension artérielle élevée et à un risque cardiovasculaire.
• Connaissez vos chiffres. La tension artérielle, le cholestérol et l'HbA1c sont tous silencieux jusqu'à ce qu'ils ne le soient plus.

Signes d'alerte

Appelez le 999 pour une douleur ou une pression thoracique qui dure plus de 15 minutes, en particulier avec un essoufflement, des sueurs, des nausées ou une douleur qui se propage au bras, à la mâchoire ou au dos. Consultez votre médecin généraliste pour un inconfort thoracique qui survient systématiquement à l'effort, un nouvel essoufflement lors d'une activité ordinaire, ou des chevilles gonflées.

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Cet article est à titre informatif général et ne remplace pas un avis médical personnalisé.