Tension artérielle chez les femmes ménopausées

L’hypertension artérielle devient nettement plus fréquente chez les femmes après la ménopause, au point que les femmes ménopausées sont plus nombreuses que les hommes du même âge à en souffrir. On l’appelle souvent le « tueur silencieux » car elle ne provoque généralement aucun symptôme avant que les dommages ne soient déjà causés. La bonne nouvelle, c’est qu’elle peut être mesurée, surveillée et, dans la plupart des cas, très bien contrôlée.

Ce que mesure réellement la tension artérielle

La tension artérielle correspond à la force exercée par le sang sur les parois des artères lorsque le cœur se contracte. Elle s’exprime par deux chiffres : la pression systolique (lorsque le cœur se contracte) sur la pression diastolique (lorsque le cœur se relâche entre deux battements). Au Royaume-Uni, une mesure systématiquement égale ou supérieure à 140/90 mmHg en clinique — ou à 135/85 mmHg à domicile — est généralement considérée comme une hypertension artérielle.

Pourquoi les risques augmentent après la ménopause

Plusieurs changements se produisent au cours des années entourant la ménopause et après celle-ci :

• Baisse de l’œstrogène. L’œstrogène contribue à préserver la souplesse des vaisseaux sanguins et favorise la production d’oxyde nitrique, qui détend les parois des vaisseaux. Lorsque son taux diminue, les artères deviennent plus rigides et la tension artérielle augmente.
• Modifications du système rénine-angiotensine. L’activité de la rénine plasmatique augmente, ce qui fait monter la tension artérielle, et les taux d’endothéline — un puissant vasoconstricteur — ont également tendance à augmenter.
• Redistribution des graisses. Même sans prise de poids, les graisses ont tendance à se déplacer des hanches et des cuisses vers l’abdomen après la ménopause. La graisse centrale (viscérale) est beaucoup plus fortement associée à l’hypertension artérielle, à l’insulinorésistance et aux maladies cardiaques.
• Sensibilité accrue au sel. Chez les femmes ménopausées, la tension artérielle réagit souvent plus fortement à l’apport alimentaire en sodium.
• Troubles du sommeil. Les sueurs nocturnes et l’insomnie ménopausique sont fréquentes, et un mauvais sommeil est indépendamment associé à une tension artérielle élevée.

Environ 40 % des femmes du monde entier souffrent d’hypertension artérielle après la ménopause, et une proportion similaire présente une obésité à cette période — l’un des facteurs du groupe de caractéristiques connu sous le nom de syndrome métabolique.

Pourquoi c’est important

L’hypertension artérielle non traitée est l’un des principaux facteurs de risque d’infarctus, d’accident vasculaire cérébral, d’insuffisance cardiaque, de maladie rénale, d’artériopathie périphérique et de démence vasculaire. Comme elle est asymptomatique, la seule façon de la connaître est de la mesurer.

Comment la contrôler

• Mesurez-la régulièrement. Utiliser un tensiomètre validé à domicile, placé sur le haut du bras et utilisé en position assise et au calme, est la mesure la plus utile que vous puissiez prendre. Prenez vos mesures à la même heure chaque jour et tenez un registre.
• Réduisez votre consommation de sel. Visez moins de 6 g par jour. La plupart du sel alimentaire provient des aliments transformés, du pain et des sauces plutôt que de la salière.
• Bougez davantage. 150 minutes d’activité physique modérée par semaine peuvent abaisser la pression systolique d’environ 5 à 8 mmHg. Ajoutez deux séances de musculation par semaine pour protéger également la densité osseuse.
• Adoptez une alimentation bénéfique pour vos artères. De nombreux légumes, fruits, céréales complètes, poissons gras, noix et légumineuses ; moins de viande transformée et de glucides raffinés.
• Modérez votre consommation d’alcool. Ne dépassez pas 14 unités par semaine, réparties sur plusieurs jours.
• Arrêtez de fumer. C’est le changement individuel le plus efficace pour réduire le risque cardiovasculaire.
• Donnez la priorité au sommeil et à la gestion du stress. Traiter les troubles du sommeil liés à la ménopause améliore souvent la tension artérielle en même temps que tous les autres paramètres.

Qu’en est-il du THM ?

On suppose souvent que le traitement hormonal substitutif fait monter la tension artérielle, mais les données actuelles sont plus nuancées : certaines formulations, en particulier l’œstrogène transdermique, ont un effet neutre ou légèrement favorable. Le THM n’est pas un traitement de l’hypertension artérielle, mais avoir une tension artérielle élevée ne l’exclut pas automatiquement. C’est une décision individuelle qui doit être prise avec un professionnel de santé connaissant l’intégralité de vos antécédents.

Quand demander de l’aide

Consultez un professionnel de santé si vos mesures à domicile sont systématiquement égales ou supérieures à 135/85. Demandez une assistance médicale urgente en cas de mesure supérieure à 180/120 accompagnée de douleurs thoraciques, d’essoufflement, de maux de tête intenses, de troubles de la vision ou de faiblesse.

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La tension artérielle n’est qu’un élément du tableau. Le cholestérol, l’HbA1c, la fonction rénale et les risques héréditaires y contribuent également. Les analyses de sang à domicile de Rightangled sont traitées par des laboratoires britanniques accrédités et examinées par notre équipe clinique, qui comprend des prescripteurs indépendants inscrits au GPhC, sous la supervision médicale de notre médecin, le Dr Abdullah — vos résultats sont donc accompagnés d’une explication et d’étapes claires à suivre.

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À lire également : tension artérielle et mode de vie.

Cet article est destiné à fournir des informations générales et ne remplace pas un avis médical personnalisé. Si vous êtes préoccupé par votre santé, consultez un professionnel de santé.