¿Cómo funciona el corazón?

El corazón late unas 100.000 veces al día y bombea aproximadamente 7.570 litros de sangre; sin embargo, solo tiene el tamaño de un puño. La mayoría de nosotros apenas notamos su funcionamiento. Esta guía explica cómo está construido el corazón, cómo bombea la sangre por el cuerpo y qué lo mantiene en funcionamiento.

Cómo se desarrolla el corazón

En un embrión temprano, el corazón comienza como un simple tubo. Durante las primeras semanas de desarrollo, este tubo se retuerce, se pliega y se divide, formando cavidades y paredes. Alrededor de las 20 semanas, está esencialmente completamente formado. Después del nacimiento, cambia muy poco en su estructura, una de las razones por las que el cáncer que se origina en el corazón es extremadamente raro.

Las cuatro cavidades

Aunque parece un solo músculo, el corazón está dividido en lados izquierdo y derecho, cada uno con una cavidad superior (aurícula) y una cavidad inferior (ventrículo).

El lado derecho recibe sangre desoxigenada que regresa del cuerpo. La aurícula derecha se llena y luego pasa la sangre a través de la válvula tricúspide al ventrículo derecho. Cuando el ventrículo derecho se contrae, la válvula tricúspide se cierra de golpe y la sangre es impulsada a través de la válvula pulmonar hacia los pulmones.

El lado izquierdo recibe sangre recién oxigenada de los pulmones. La aurícula izquierda se llena y envía la sangre a través de la válvula mitral al ventrículo izquierdo, con mucho, la cavidad más muscular. Cuando se contrae, la válvula mitral se cierra y la sangre sale a través de la válvula aórtica hacia la aorta y hacia todo el cuerpo.

Las cuatro válvulas actúan como puertas de un solo sentido, y el familiar "lub-dub" de un latido cardíaco es el sonido de su cierre en secuencia.

El sistema eléctrico

La coordinación del corazón proviene de un sistema eléctrico estrechamente regulado. El nodo sinoauricular (SA) en la aurícula derecha actúa como marcapasos natural, generando un impulso que se extiende rápidamente por ambas aurículas, provocando que se contraigan y llenen los ventrículos.

Luego, el impulso llega al nodo auriculoventricular (AV), un punto de control justo encima de los ventrículos, que lo retrasa deliberadamente una fracción de segundo. Esa pausa es lo que permite que las aurículas terminen de vaciarse antes de que los ventrículos se activen.

A partir de ahí, la señal recorre el haz de His, se divide en ramas de haz izquierda y derecha, y se extiende a través de las fibras de Purkinje, produciendo una contracción coordinada que empuja la sangre hacia arriba y hacia afuera. Luego, el sistema se recarga y se dispara de nuevo. Esto es precisamente la actividad que mide un ECG.

El propio suministro de sangre del corazón

Curiosamente, el corazón no puede utilizar la sangre que pasa por sus cavidades. Tiene un suministro dedicado: las arterias coronarias, que se ramifican de la aorta justo encima de la válvula aórtica y rodean la parte exterior del corazón, enviando vasos hacia el interior para alimentar cada capa de músculo.

Esto es de enorme importancia. Debido a que las arterias coronarias son relativamente estrechas y el corazón nunca descansa, un bloqueo en una de ellas priva rápidamente al músculo cardíaco de oxígeno, que es exactamente lo que sucede en un ataque cardíaco.

Cómo se ve un corazón sano

• Frecuencia cardíaca en reposo: típicamente 60-100 latidos por minuto en adultos; las personas en forma suelen tenerla más baja
• Presión arterial: generalmente por debajo de 120/80 mmHg se considera ideal
• Fracción de eyección: la proporción de sangre que el ventrículo izquierdo expulsa por latido, normalmente 50-70%

Cuidarlo

Los fundamentos son poco glamorosos pero genuinamente efectivos: no fumar, moverse regularmente, mantener la presión arterial y el colesterol dentro de los rangos, limitar el alcohol, dormir adecuadamente y seguir una dieta basada en verduras, cereales integrales, legumbres, pescado azul y frutos secos.

Revisando tu corazón

Los análisis de sangre caseros de Rightangled cubren el colesterol, la HbA1c y otros marcadores cardiovasculares, y nuestros análisis de ADN evalúan el riesgo hereditario. Los resultados son revisados por nuestro equipo clínico, que incluye prescriptores independientes registrados en el GPhC, con supervisión médica de nuestro doctor, el Dr. Abdullah.

Verifíquenos con el General Pharmaceutical Council (registro 9011933), consulte nuestra certificación LegitScript y lea las reseñas en Trustpilot.

Lectura relacionada: qué causa las enfermedades cardíacas.

Este artículo es de carácter informativo general y no sustituye el consejo médico personalizado.