Los sofocos que interrumpen las reuniones, el sueño que de repente parece imposible, la ansiedad que parece fuera de lo común o la sequedad vaginal que afecta a la intimidad pueden tener un impacto real en la vida diaria. Esta guía sobre tratamientos con receta para la menopausia explica las opciones disponibles en el Reino Unido supervisadas por profesionales sanitarios, para qué pueden ayudar y cómo tener una conversación más productiva sobre el tratamiento.
La menopausia no afecta a todas por igual, y el tratamiento tampoco. Sus síntomas, sus antecedentes médicos, su edad, si todavía tiene útero y sus preferencias personales son todos importantes a la hora de decidir qué es lo más adecuado. Un prescriptor autorizado debe evaluar estos factores antes de emitir una receta.
Cuándo puede ayudar un tratamiento con receta
La perimenopausia es el período anterior a que las menstruaciones cesen por completo. Los niveles hormonales fluctúan y los síntomas pueden comenzar años antes de la menopausia, que se define como 12 meses después de la última menstruación si tiene más de 45 años. La menopausia quirúrgica y algunos tratamientos contra el cáncer pueden provocar síntomas de forma más repentina.
Vale la pena hablar sobre un tratamiento con receta cuando los síntomas son persistentes, perturbadores o afectan a su bienestar. Entre las razones habituales se incluyen los sofocos frecuentes o los sudores nocturnos, el mal sueño, el estado de ánimo bajo, la niebla mental, los dolores articulares, las molestias vaginales, la disminución del deseo sexual y los síntomas urinarios, como las infecciones urinarias recurrentes.
Los síntomas pueden solaparse con otras afecciones de salud. Por ejemplo, la fatiga puede estar relacionada con problemas de tiroides, deficiencia de hierro, depresión, apnea del sueño o medicamentos. Un profesional sanitario puede recomendar pruebas o que se ponga en contacto con su médico de cabecera si sus antecedentes o síntomas sugieren que primero debe comprobarse otra causa.
TRH: la principal opción con receta
La terapia de reemplazo hormonal, generalmente abreviada como TRH, reemplaza las hormonas que disminuyen durante la menopausia. Es el tratamiento con receta más eficaz para los síntomas vasomotores, es decir, los sofocos y los sudores nocturnos. También puede ayudar a muchas personas con los problemas de sueño, los cambios de estado de ánimo relacionados con la menopausia, los dolores y los síntomas vaginales.
La mayoría de las TRH utilizan estrógeno. Si tiene útero, generalmente también necesitará un progestógeno para proteger el revestimiento uterino de que se engrose por el efecto del estrógeno. Esta protección es esencial. Las personas que han sido sometidas a una histerectomía total a menudo pueden usar una TRH solo con estrógeno, aunque siguen aplicándose las circunstancias individuales.
Tipos de estrógeno
El estrógeno puede prescribirse en tabletas, parches transdérmicos, gel o spray. Los parches, geles y sprays administran el estrógeno a través de la piel. Esto se conoce como TRH transdérmica y a menudo se prefiere para las personas con ciertos factores de riesgo, incluido un mayor riesgo de coágulos sanguíneos, porque no tiene el mismo efecto coagulante que el estrógeno oral.
Las tabletas pueden ser una opción práctica para algunas personas. La mejor forma depende de sus antecedentes médicos, de cómo se sienta al usarla, de las consideraciones económicas y de sus preferencias prácticas. Por ejemplo, es poco probable que un parche que irrita repetidamente su piel sea la opción adecuada a largo plazo cuando un gel o un spray puedan convivirle mejor.
Tipos de progestógeno
El progestógeno puede tomarse en cápsulas o tabletas, suministrarse en un parche combinado o administrarse a través de un sistema intrauterino hormonal, como un DIU, cuando sea clínicamente adecuado. Las distintas opciones pueden producir diferentes efectos secundarios. Algunas personas experimentan sensibilidad en los senos, hinchazón, dolores de cabeza o cambios en los patrones de sangrado, especialmente mientras se adaptan al tratamiento.
La TRH puede prescribirse como tratamiento combinado secuencial o continuo. La TRH secuencial suele producir una menstruación por abstinencia mensual y puede usarse cuando las menstruaciones continúan o han cesado recientemente. La TRH combinada continua está diseñada para evitar el sangrado regular y generalmente se considera después de que haya pasado aproximadamente un año sin menstruaciones. Un profesional sanitario le asesorará sobre el momento que mejor se adapte a su situación.
Estrógeno local para síntomas vaginales y urinarios
El estrógeno vaginal es un tratamiento local de dosis baja disponible en crema, óvulo, tableta o anillo. Puede ayudar con la sequedad, el ardor, el picor, las relaciones sexuales dolorosas, la urgencia urinaria y las infecciones urinarias recurrentes relacionadas con el síndrome genitourinario de la menopausia.
Como muy poco estrógeno llega al torrente sanguíneo, el tratamiento local es adecuado para muchas personas que no pueden usar TRH sistémica. Puede usarse solo o junto con la TRH sistémica, y a menudo requiere un uso continuo para mantener los síntomas controlados. Las cremas hidratantes y los lubricantes pueden ofrecer un alivio adicional, pero no sustituyen al estrógeno cuando la causa son los cambios en los tejidos relacionados con las hormonas.
Si ha tenido cáncer de mama u otro cáncer sensible a las hormonas, no dé por sentado que ningún producto hormonal es automáticamente adecuado o inadecuado. Su especialista en menopausia, su médico de cabecera y su equipo especializado pueden necesitar acordar el enfoque más seguro.
Tratamientos con receta no hormonales
La TRH es eficaz para muchas personas, pero no es la opción preferida para todas. Puede decidir no tomar hormonas, tener una razón médica para evitarlas o descubrir que la TRH no aborda por completo un síntoma en particular.
Se pueden considerar ciertos medicamentos no hormonales para los sofocos y los sudores nocturnos. Entre ellos se incluyen algunos medicamentos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o los inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina, así como la clonidina o la gabapentina en casos seleccionados. Pueden ser útiles, pero no son intercambiables con la TRH y conllevan sus propios posibles efectos secundarios, interacciones y comprobaciones de idoneidad.
Los antidepresivos no deben prescribirse simplemente porque se asuma que los síntomas de la menopausia son depresión. Pueden ser adecuados si también tiene depresión o ansiedad, o cuando un enfoque no hormonal esté clínicamente indicado. La clave es una evaluación adecuada en lugar de una receta apresurada.
Ocasionalmente, un especialista puede considerar la testosterona para el deseo sexual persistentemente bajo cuando la TRH por sí sola no ha ayudado. No se prescribe habitualmente para la fatiga, los cambios de peso o la niebla mental, y debe controlarse cuidadosamente.
Comprobaciones de seguridad antes de comenzar el tratamiento
Los beneficios y riesgos de la TRH son personales. Para muchas mujeres sanas menores de 60 años con síntomas de menopausia, la balanza puede ser favorable, especialmente cuando el tratamiento comienza cerca de la menopausia. Sin embargo, su prescriptor debe examinar de cerca factores como coágulos sanguíneos previos, accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca, migraña con aura, enfermedad hepática, sangrado vaginal inexplicable, cáncer de mama, cáncer de ovario y antecedentes familiares.
La TRH no es un anticonceptivo. Si todavía existe la posibilidad de embarazo, puede necesitar anticonceptivos junto con el tratamiento para la menopausia. Este es un detalle fácil de pasar por alto durante la perimenopausia, cuando las menstruaciones pueden ser impredecibles.
Debe buscar atención médica urgente si presenta dolor en el pecho, dificultad repentina para respirar, tos con sangre, hinchazón de una pierna, debilidad en un lado del cuerpo o un dolor de cabeza nuevo y grave. Estos síntomas son poco comunes, pero necesitan una evaluación rápida.
Qué debe cubrir una evaluación de receta en línea
Un acceso cómodo nunca debe significar saltarse las salvaguardas clínicas. Una evaluación de la menopausia en línea adecuada pregunta sobre su edad, sus menstruaciones, sus síntomas, sus medicamentos actuales, sus alergias, sus afecciones médicas, sus antecedentes familiares y los riesgos relevantes de cáncer o coagulación. Debería poder proporcionar información de forma privada y recibir una decisión de un prescriptor cualificado.
No todas las personas serán adecuadas para la prescripción en línea por sí sola. Un profesional sanitario puede pedirle que organice comprobaciones de la presión arterial, que se ponga en contacto con su médico de cabecera, que proporcione más información o que busque un examen presencial antes de que se emita el tratamiento. Esto es una señal de una atención adecuada, no un retraso innecesario.
Si se prescribe un tratamiento, compruebe exactamente cómo y cuándo usarlo. Con los parches, averigüe con qué frecuencia debe cambiarlos y dónde colocarlos. Con los geles o sprays, pregunte sobre los lugares de aplicación, el tiempo de secado y las dosis perdidas. Con la progesterona, confirme si se toma a diario o durante una parte de cada mes.
El enfoque de evaluación en línea de Rightangled está diseñado para hacer que este proceso sea más sencillo, al tiempo que mantiene las decisiones de prescripción bajo la supervisión de un profesional sanitario y la administración del tratamiento de forma discreta.
Seguimiento y saber cuándo revisarlo
Comenzar el tratamiento es el inicio de un proceso de revisión, no una decisión final. Muchas personas necesitan tiempo para adaptarse, y pueden pasar varias semanas antes de que los beneficios sean claros. Una revisión planificada suele considerar el cambio de los síntomas, los efectos secundarios, el sangrado, la presión arterial cuando corresponda, y si la dosis o el formato deben cambiar.
Puede producirse sangrado inesperado durante los primeros meses de TRH, especialmente después de comenzar o cambiar el tratamiento. Sin embargo, el sangrado abundante, el sangrado que comienza después de un período de estabilidad o cualquier sangrado después de la menopausia debe discutirse con un profesional sanitario de inmediato. No deje ni altere las hormonas recetadas sin asesoramiento a menos que se le indique que lo haga por razones de seguridad.
Las medidas de estilo de vida pueden apoyar el tratamiento, pero no deben presentarse como un sustituto de la atención médica. Mantener la habitación fresca, reducir el alcohol si desencadena sofocos, priorizar el movimiento regular y proteger las rutinas de sueño puede ayudar. Para algunas personas, el asesoramiento o la terapia cognitivo-conductual también proporcionan un apoyo útil para el sueño, el estado de ánimo y el manejo de los sofocos.
El siguiente paso más útil es anotar sus principales síntomas, su patrón menstrual, cualquier uso previo de hormonas y sus principales afecciones de salud antes de su consulta. Esa breve preparación le da a su profesional sanitario la información necesaria para recomendar un tratamiento que se adapte tanto a su vida como a sus necesidades médicas.
