Presión arterial en mujeres posmenopáusicas

La presión arterial alta —hipertensión— se vuelve notablemente más común en las mujeres después de la menopausia, hasta el punto de que las mujeres posmenopáusicas superan a los hombres de la misma edad. A menudo se la denomina el "asesino silencioso" porque generalmente no produce ningún síntoma hasta que el daño ya está hecho. La buena noticia es que es medible, monitoreable y, en la mayoría de los casos, muy manejable.

Qué mide realmente la presión arterial

La presión arterial es la fuerza que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias a medida que el corazón bombea. Se expresa con dos números: sistólica (la presión cuando el corazón se contrae) sobre diastólica (la presión cuando se relaja entre latidos). En el Reino Unido, una lectura persistentemente igual o superior a 140/90 mmHg en la clínica —o 135/85 en casa— generalmente se considera hipertensión.

Por qué el riesgo aumenta después de la menopausia

Varios cambios convergen en los años previos y posteriores a la menopausia:

Disminución de estrógenos. El estrógeno ayuda a mantener los vasos sanguíneos flexibles y apoya la producción de óxido nítrico, que relaja las paredes de los vasos. A medida que los niveles bajan, las arterias se vuelven más rígidas y la presión aumenta.
Cambios en el sistema renina-angiotensina. La actividad de la renina plasmática aumenta, lo que eleva la presión arterial, y los niveles de endotelina —un potente vasoconstrictor— también tienden a aumentar.
Redistribución de la grasa. Incluso sin aumento de peso, la grasa tiende a desplazarse de las caderas y los muslos al abdomen después de la menopausia. La grasa central (visceral) está mucho más fuertemente asociada con la hipertensión, la resistencia a la insulina y las enfermedades cardíacas.
Mayor sensibilidad a la sal. La presión arterial en mujeres posmenopáusicas a menudo responde de manera más marcada al sodio en la dieta.
Alteración del sueño. Los sudores nocturnos y el insomnio menopáusico son comunes, y el sueño deficiente está independientemente relacionado con la presión arterial elevada.

Alrededor del 40% de las mujeres en todo el mundo se ven afectadas por la hipertensión después de la menopausia, y una proporción similar experimenta obesidad en este período, una de las características que se conocen como síndrome metabólico.

Por qué es importante

La hipertensión no tratada es un factor de riesgo principal de ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal, enfermedad arterial periférica y demencia vascular. Debido a que es asintomática, la única forma de saberlo es midiéndola.

Cómo manejarla

Mida regularmente. Un monitor doméstico validado utilizado en la parte superior del brazo, sentado tranquilamente, es lo más útil que puede hacer. Tome lecturas a la misma hora cada día y mantenga un registro.
Reduzca la sal. Intente consumir menos de 6 g al día. La mayor parte de la sal dietética proviene de alimentos procesados, pan y salsas, en lugar del salero.

Muévase más.

Coma para sus arterias. Muchas verduras, frutas, cereales integrales, pescado azul, nueces y legumbres; menos carne procesada y carbohidratos refinados.
Controle el alcohol. Manténgase dentro de las 14 unidades a la semana, distribuidas en varios días.
Deje de fumar. El cambio individual de mayor impacto para el riesgo cardiovascular.
Priorice el sueño y el estrés. El tratamiento de la alteración del sueño menopáusico a menudo mejora la presión arterial junto con todo lo demás.

¿Qué hay de la TRH?

A menudo se asume que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) eleva la presión arterial, pero la evidencia moderna es más matizada: algunas formulaciones, particularmente el estrógeno transdérmico, tienen un efecto neutro o ligeramente favorable. La TRH no es un tratamiento para la hipertensión, pero tener presión arterial alta no la descarta automáticamente. Es una decisión individual que debe tomarse con un médico que tenga su historial completo.

Cuándo buscar ayuda

Consulte a un médico si las lecturas en casa son consistentemente iguales o superiores a 135/85. Busque atención médica urgente si una lectura es superior a 180/120 acompañada de dolor en el pecho, dificultad para respirar, dolor de cabeza intenso, cambios visuales o debilidad.

Comprobando su riesgo cardiovascular con Rightangled

La presión arterial es solo una parte del panorama. El colesterol, la HbA1c, la función renal y el riesgo hereditario contribuyen. Los análisis de sangre en casa de Rightangled son procesados por laboratorios acreditados del Reino Unido y revisados por nuestro equipo clínico, que incluye prescriptores independientes registrados en GPhC, con supervisión médica de nuestro médico, el Dr. Abdullah, por lo que sus resultados vienen con una explicación y los siguientes pasos claros.

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Lectura relacionada: presión arterial y estilo de vida.

Este artículo es solo para información general y no reemplaza el consejo médico personalizado. Si le preocupa su salud, hable con un médico.