Pandémie de SRAS-CoV-2

Archive : cet article a été rédigé en avril 2020, au début de la pandémie. Les chiffres et les connaissances scientifiques qui y sont décrits reflètent ce qui était connu à l’époque. Conservé à titre de document historique — pour des informations à jour, consultez les recommandations du NHS sur la COVID-19.

Le 31 décembre 2019, les autorités sanitaires chinoises ont signalé à l’Organisation mondiale de la santé plusieurs cas de syndrome respiratoire aigu à Wuhan, dans la province du Hubei.

Les enquêteurs ont identifié l’agent pathogène comme étant un coronavirus, et plus précisément une souche jamais observée auparavant chez l’être humain. La maladie a été nommée COVID-19, abréviation de coronavirus disease 2019. Au début, il y a eu une confusion entre le nom de la maladie et celui du virus : la COVID-19 est la maladie, causée par le virus SARS-CoV-2.

Coronavirus

Deux autres coronavirus ont provoqué des épidémies au cours des deux décennies précédentes. Le SARS-CoV est apparu dans le sud de la Chine en novembre 2002 et a été reconnu comme une menace mondiale en mars 2003, se propageant dans 24 pays et causant 8 098 cas et 774 décès. L’OMS a déclaré la fin de cette épidémie en juillet 2003.

Le MERS-CoV a été identifié en Arabie saoudite en avril 2012 et a depuis été détecté dans 26 autres pays. Entre avril 2012 et septembre 2019, 2 494 cas ont été signalés, dont 912 décès.

Le nombre de cas de COVID-19 a fortement augmenté au début de l’année 2020, conduisant l’OMS à déclarer une pandémie le 11 mars 2020.

Les coronavirus constituent une vaste famille de virus à ARN monocaténaire, qui proviendraient d’animaux avant de se transmettre à l’être humain. Le SARS-CoV est apparu chez la civette palmiste de l’Himalaya et le MERS-CoV chez les dromadaires. L’origine du SARS-CoV-2 reste débattue.

Structure

Les coronavirus sont des virus à ARN monocaténaire de polarité positive, présentant sous un microscope électronique une apparence distinctive en forme de couronne, créée par des spicules de glycoprotéines à leur surface. Cette famille de virus est responsable d’une part importante des infections respiratoires aiguës.

Transmission

Les premiers cas ont été liés à un marché de Wuhan, suggérant une transmission initiale de l’animal à l’homme. À mesure que le virus se propageait, la transmission d’homme à homme est devenue le principal moteur de l’épidémie.

Comme la grippe, les coronavirus se propagent en grande partie par les gouttelettes respiratoires libérées en toussant et en éternuant. C’est pourquoi les recommandations de santé publique mettaient l’accent sur le lavage régulier des mains au savon pendant au moins 20 secondes, le fait de se couvrir la bouche et le nez en toussant ou en éternuant, et l’élimination immédiate des mouchoirs.

La transmission par des surfaces contaminées était également considérée comme probable à l’époque. Les premiers travaux en laboratoire suggéraient que le virus pouvait persister jusqu’à 24 heures sur du carton et jusqu’à trois jours sur du plastique et de l’acier inoxydable. Des recherches ultérieures ont indiqué que la transmission par les surfaces joue un rôle considérablement moindre que la propagation par voie aérienne — un bon exemple de la manière dont les connaissances ont évolué après la rédaction de cet article.

À propos de Rightangled

Rightangled est une pharmacie en ligne enregistrée au Royaume-Uni qui propose des traitements sur ordonnance, des tests sanguins à domicile et des tests ADN. Notre équipe clinique comprend des prescripteurs indépendants inscrits au GPhC, sous la supervision médicale de notre médecin, le Dr Abdullah.

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