Tout ce que vous devez savoir sur la vitamine B12

La vitamine B12 joue un rôle essentiel dans le bon fonctionnement de l’organisme, mais c’est l’un des nutriments dont on risque le plus de manquer, notamment dans le cadre d’un régime végétalien ou végétarien, ou avec l’âge. Voici à quoi elle sert, où la trouver et comment reconnaître une carence.

Qu’est-ce que la vitamine B12 ?

La vitamine B12 (cobalamine) est une vitamine hydrosoluble. Contrairement à la plupart des vitamines hydrosolubles, le foie peut toutefois en stocker l’équivalent de plusieurs années, c’est pourquoi une carence se développe souvent lentement et passe inaperçue pendant longtemps.

Elle est essentielle pour :

• La formation de globules rouges sains
• Le maintien de la gaine de myéline qui protège les nerfs
• La synthèse de l’ADN
• Le bon fonctionnement du cerveau et du système nerveux
• La transformation des aliments en énergie utilisable

De quelle quantité avez-vous besoin ?

Au Royaume-Uni, les apports nutritionnels de référence pour les adultes sont d’environ 1,5 mcg par jour. Les besoins augmentent pendant la grossesse et l’allaitement. Les personnes âgées ont souvent besoin de plus que la dose de référence, car l’absorption diminue avec l’âge.

Quels aliments en contiennent ?

La B12 ne se trouve naturellement que dans les aliments d’origine animale :

• La viande, en particulier le foie et les rognons
• Les poissons et les fruits de mer — saumon, maquereau, sardines, palourdes
• Les œufs
• Le lait, le fromage et le yaourt

Pour les personnes véganes, les aliments enrichis sont indispensables : laits végétaux enrichis, céréales du petit-déjeuner enrichies et levure nutritionnelle enrichie en B12. Vérifiez les étiquettes, car tous les produits enrichis ne se valent pas. Les algues, la spiruline et les aliments fermentés ne sont pas des sources fiables — ils contiennent souvent des analogues inactifs qui ne sont pas efficaces dans l’organisme et peuvent même fausser les résultats des tests.

La Vegan Society et le NHS recommandent toutes deux aux personnes suivant un régime entièrement végétal de prendre un complément de B12 ou de consommer régulièrement des aliments enrichis.

Pourquoi l’absorption compte autant que les apports

L’absorption de la B12 est particulièrement complexe. Elle nécessite l’acide gastrique pour libérer la B12 des aliments et une protéine appelée facteur intrinsèque, produite dans l’estomac, pour la faire traverser la paroi intestinale. Tout ce qui perturbe l’une ou l’autre de ces étapes entraîne une carence, quels que soient vos apports.

Causes fréquentes d’une mauvaise absorption :

• Anémie pernicieuse — une maladie auto-immune qui détruit les cellules produisant le facteur intrinsèque. C’est la cause la plus fréquente de carence en B12 au Royaume-Uni et elle nécessite des injections à vie, et non des comprimés.
• Âge — la production d’acide gastrique diminue
• Médicaments — inhibiteurs de la pompe à protons pris sur le long terme (oméprazole, lansoprazole) et metformine
• Troubles intestinaux — maladie cœliaque, maladie de Crohn
• Chirurgie gastrique ou intestinale
• Consommation excessive d’alcool

Symptômes de la carence

Les premiers signes sont facilement négligés : fatigue, faiblesse, essoufflement, teint pâle ou légèrement jaunâtre, aphtes et langue rouge et douloureuse. À mesure que la carence progresse, des symptômes neurologiques apparaissent — picotements dans les mains et les pieds, engourdissements, instabilité, faiblesse musculaire, troubles de la mémoire et de la concentration, irritabilité et baisse de moral.

C’est ce point qui est le plus important :** les lésions neurologiques dues à une carence prolongée en B12 peuvent devenir permanentes si elles ne sont pas traitées. N’attendez pas que cela passe. Si vous souffrez de picotements persistants, d’engourdissements ou de troubles de l’équilibre, consultez votre médecin généraliste.

L’acide folique peut la masquer

Des doses élevées d’acide folique corrigent l’anémie causée par une carence en B12 tout en laissant les lésions nerveuses progresser silencieusement. C’est pourquoi le taux de B12 doit toujours être vérifié en même temps que celui de l’acide folique avant de commencer une supplémentation à forte dose en acide folique.

L’aspect génétique

Des gènes tels que FUT2 et TCN1 influencent l’efficacité avec laquelle votre organisme transporte et utilise la B12, ce qui signifie que deux personnes ayant une alimentation identique peuvent présenter des taux sanguins différents. Cela peut expliquer des résultats constamment limites malgré des apports raisonnables — bien que l’alimentation et l’absorption restent les principaux facteurs pour la plupart des personnes.

Tests avec Rightangled

Les tests sanguins à domicile de Rightangled peuvent mesurer la B12 en même temps que l’acide folique et effectuer une numération formule sanguine complète, le tout analysé par des laboratoires accrédités du Royaume-Uni. Nos tests ADN évaluent les marqueurs génétiques associés. Tous les résultats sont examinés par notre équipe clinique, qui comprend des prescripteurs indépendants inscrits au GPhC, sous la supervision médicale de notre médecin, le Dr Abdullah.

Vérifiez notre inscription auprès du General Pharmaceutical Council (numéro d’enregistrement 9011933), consultez notre certification LegitScript et lisez les avis sur Trustpilot.

À lire également : carence en acide folique.

Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas un avis médical personnalisé. Si vous présentez des symptômes de carence en B12, en particulier des symptômes neurologiques, consultez votre médecin généraliste.