Comprendre le sémaglutide et son mode d'action

Le sémaglutide est le principe actif de deux médicaments dont vous avez peut-être entendu parler : Ozempic et Wegovy. Depuis 2022, les médecins peuvent le prescrire pour aider à gérer le poids. Associé à une alimentation plus saine et à une activité physique accrue, il peut aider de nombreuses personnes à perdre du poids et à le maintenir.

Comment agit le sémaglutide

Le sémaglutide agit sur un récepteur d’une hormone naturelle du cerveau appelé GLP-1. Ce récepteur joue un rôle dans la régulation de l’appétit et de l’apport calorique. En l’activant, le sémaglutide aide à ressentir plus rapidement une sensation de satiété, réduit la faim et atténue les envies de certains aliments.

Dans une étude menée par le laboratoire qui fabrique le médicament (Novo Nordisk), les personnes ayant pris du sémaglutide pendant 4 mois ont consommé environ 35 % de calories en moins lors d’un repas au buffet par rapport à celles qui n’en avaient pas pris. Elles se sentaient plus rassasiées, avaient moins d’envies (en particulier de produits salés ou laitiers) et éprouvaient moins de désir pour les aliments sucrés et gras.

Résultats en matière de perte de poids

En moyenne, les patients des études ont perdu 15 % de leur poids corporel. Par exemple, une personne pesant 105 kg (environ 16,5 stone) pourrait perdre entre 15 et 16 kg (plus de 2 stone).

• 2 personnes sur 3 ont perdu plus de 10 % de leur poids corporel.

• Le sémaglutide a également réduit le tour de taille, amélioré la tension artérielle, abaissé le taux de cholestérol et diminué l’inflammation dans l’organisme.

Des bienfaits au-delà de la perte de poids

La perte de poids grâce au sémaglutide peut entraîner de nombreuses améliorations pour la santé, notamment :

• Une meilleure mobilité et moins de tensions articulaires (par exemple, moins de douleurs au genou liées à l’arthrose).

• Un meilleur contrôle de la glycémie, car le sémaglutide aide l’organisme à libérer de l’insuline lorsque la glycémie est élevée, tout en réduisant la production d’une hormone appelée glucagon (qui augmente normalement la glycémie).

• Des améliorations dans d’autres affections liées au poids, telles que l’apnée du sommeil, l’asthme, la maladie du foie gras non alcoolique (NAFLD) et le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).

• Une meilleure santé cardiaque et circulatoire : en juillet 2024, Wegovy a été approuvé au Royaume-Uni pour réduire le risque d’infarctus et d’accident vasculaire cérébral chez les personnes souffrant d’obésité ou d’un surpoids (IMC de 27 ou plus) et présentant déjà des problèmes cardiaques ou circulatoires.

Dans une étude d’envergure portant sur plus de 17 000 personnes ayant déjà souffert d’une maladie cardiaque (comme un infarctus ou un accident vasculaire cérébral), le sémaglutide a réduit :

• Le risque de décès de 19 %

• Le risque d’un nouvel infarctus de 28 % en 4 ans

Effets secondaires possibles

Comme tous les médicaments, le sémaglutide peut provoquer des effets secondaires. La plupart sont légers à modérés et s’atténuent souvent avec le temps. Les plus fréquents incluent :

• Nausées, vomissements, diarrhée, constipation ou douleurs abdominales

• Maux de tête, vertiges, brûlures d’estomac ou ballonnements

• Perte de cheveux (plus rare)

Environ 1 personne sur 8 a arrêté de prendre du sémaglutide dans le cadre d’études en raison d’effets secondaires. Les risques rares mais plus graves comprennent les calculs biliaires et l’inflammation du pancréas (pancréatite).

Recherches en cours

Les scientifiques découvrent de plus en plus de choses sur le sémaglutide au-delà de la perte de poids et du contrôle de la glycémie :

• Il pourrait réduire l’inflammation, ce qui est important car elle est liée aux maladies cardiaques, aux problèmes rénaux et hépatiques.

• Des études préliminaires suggèrent que le sémaglutide pourrait protéger la fonction rénale chez les personnes diabétiques.

• De nouvelles recherches aux États-Unis ont également révélé que les médicaments à base de GLP-1 comme le sémaglutide pourraient réduire le risque de cancers liés à l’obésité. Les patients sous traitement à base de GLP-1 présentaient moins de cas de cancers intestinaux (16 % de cancers du côlon et 28 % de cancers du rectum en moins) que les personnes prenant d’autres médicaments contre le diabète.

À retenir

Le sémaglutide (Ozempic/Wegovy) est bien plus qu’un simple médicament pour perdre du poids. Il peut améliorer la santé globale, réduire les risques liés à l’obésité et pourrait même offrir une protection à long terme contre des maladies graves. Toutefois, il ne convient pas à tout le monde et peut provoquer des effets secondaires ; il doit donc toujours être prescrit et suivi par un professionnel de santé.