Nutrigenómica: tus genes, dieta y salud

Si alguna vez ha seguido una dieta al pie de la letra durante semanas mientras un amigo obtenía resultados con el mismo plan en la mitad de tiempo, ya comprende la premisa central de la nutrigenómica. La idea de que una dieta sirve para todo el mundo es un mito, y parte de la razón reside en nuestros genes.

¿Qué es la nutrigenómica?

La nutrigenómica es el estudio de cómo la nutrición y la genética interactúan. Abarca dos direcciones relacionadas:

• Cómo afectan sus genes a su respuesta a los alimentos: la eficacia con la que metaboliza la cafeína, el alcohol, la lactosa o la grasa.
• Cómo afectan los alimentos a sus genes: cómo los nutrientes influyen en qué genes se activan o desactivan (expresión génica).

El objetivo práctico es ir más allá de los consejos dietéticos genéricos hacia una orientación que tenga en cuenta la variación individual.

Dónde la evidencia es más sólida

Algunas relaciones gen-nutriente están bien establecidas:

• Lactosa: las variantes cerca de los genes MCM6/LCT determinan si se sigue produciendo lactasa en la edad adulta. Esto es realmente predictivo.
• Cafeína: las variantes de CYP1A2 determinan la rapidez con la que elimina la cafeína. Los metabolizadores lentos experimentan efectos más fuertes y prolongados.
• Alcohol: las variantes ALDH2 y ADH1B explican el enrojecimiento facial y las náuseas que experimentan algunas personas.
• Enfermedad celíaca: los genotipos HLA-DQ2 y DQ8 son necesarios (aunque no suficientes) para que la afección se desarrolle.
• Hipercolesterolemia familiar: una afección hereditaria que causa colesterol muy alto desde el nacimiento y requiere tratamiento independientemente de la dieta.
• Metabolismo del folato: las variantes de MTHFR afectan la conversión del folato a su forma activa.

Dónde la evidencia es más débil

Aquí la honestidad importa más que el entusiasmo. La afirmación de que las pruebas genéticas pueden decirle si debe seguir una dieta baja en grasas o baja en carbohidratos para perder peso ha sido probada directamente, y grandes ensayos aleatorizados, incluido el estudio DIETFITS, encontraron que el genotipo no predecía qué dieta funcionaba mejor para la pérdida de peso. Los participantes perdieron cantidades similares con cualquiera de los dos enfoques, independientemente de su patrón genético.

Sea cauteloso con cualquier servicio que prometa un plan de comidas preciso y genéticamente optimizado que tendrá éxito donde otras dietas fracasaron. La ciencia respalda una comprensión significativa de rasgos específicos; aún no respalda las prescripciones dietéticas personalizadas para la pérdida de peso.

Los genes son un factor entre muchos

Su respuesta a los alimentos está determinada por la microbiota intestinal, el sueño, la actividad física, el estrés, los medicamentos, las condiciones de salud existentes, la edad y, sustancialmente, el entorno alimentario y los hábitos. La genética contribuye, pero rara vez domina.

Para qué son realmente útiles las pruebas nutrigenómicas

• Identificar intolerancias específicas que vale la pena investigar adecuadamente (lactosa, cafeína, alcohol).
• Detectar riesgos hereditarios, como la hipercolesterolemia familiar, que requieren seguimiento clínico.
• Resaltar variantes del metabolismo de nutrientes, como el folato o la B12, que vale la pena verificar con un análisis de sangre.
• Proporcionar motivación y contexto: para algunas personas, ver sus propios datos provoca cambios que los consejos generales no lograron.

Para lo que no debe usarse es para autodiagnosticar una afección o restringir grupos de alimentos a largo plazo sin la intervención de un dietista.

Una advertencia importante sobre el riesgo de la dieta

Algunas dietas restrictivas pueden aumentar el colesterol o los lípidos en sangre en personas susceptibles. Si está considerando un patrón alimenticio muy alto en grasas o muy restrictivo y tiene antecedentes familiares de colesterol alto o enfermedades cardíacas, primero hágase un chequeo de lípidos y discútalo con un médico, no después.

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Este artículo es informativo y no sustituye el consejo médico personalizado.