Malattie cardiovascolari nel 2019

Le malattie cardiovascolari (MCV) rimangono la principale causa di morte nel mondo, con circa 17,9 milioni di decessi all'anno secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità. Nel Regno Unito, circa 7,6 milioni di persone convivono con una patologia cardiaca o circolatoria. Questo articolo spiega cosa sono realmente le MCV, cosa le determina e come ridurne il rischio.

Cosa sono le malattie cardiovascolari?

MCV è un termine generale che comprende le patologie che colpiscono il cuore e i vasi sanguigni. Le principali tipologie includono:

• Malattia coronarica — restringimento delle arterie che irrorano il cuore, che causa angina e infarti
• Ictus e attacco ischemico transitorio (AIT) — interruzione dell'apporto di sangue al cervello
• Malattia arteriosa periferica — arterie ristrette che limitano il flusso sanguigno agli arti
• Patologie dell'aorta — inclusa l'aneurisma aortico
• Scompenso cardiaco e aritmie come la fibrillazione atriale

Il filo conduttore: l'aterosclerosi

La maggior parte delle MCV ha un processo sottostante comune. Nel corso degli anni, depositi di grasso si accumulano nelle pareti delle arterie, facendole restringere e indurire: è l'aterosclerosi. Questo limita il flusso sanguigno. Se un deposito (ateroma) si rompe, può formarsi un coagulo che interrompe bruscamente l'apporto di ossigeno a tutto ciò che si trova a valle, sia il muscolo cardiaco sia il tessuto cerebrale.

Fattori di rischio

Non esiste un'unica causa, ma i fattori contribuenti sono ben noti.

Modificabili

• Pressione alta — il singolo fattore di rischio più significativo. Una pressione costantemente alta indurisce e danneggia le pareti delle arterie.
• Fumo — le sostanze nocive contenute nel tabacco danneggiano direttamente le pareti interne dei vasi sanguigni.
• Colesterolo e trigliceridi alti — accelerano la formazione di depositi di grasso.
• Diabete e prediabete — la glicemia elevata danneggia i vasi nel tempo.
• Inattività fisica — associata a pressione sanguigna, peso e colesterolo più elevati.
• Sovrappeso, in particolare nella zona addominale.
• Consumo eccessivo di alcol e alimentazione scorretta.
• Stress cronico e sonno insufficiente, inclusa l'apnea notturna non trattata.

Non modificabili

• Età, sesso e familiarità
• Origine etnica — le persone di origine sudasiatica e afro-caraibica corrono un rischio maggiore nel Regno Unito
• Patologie ereditarie come l'ipercolesterolemia familiare

Non è possibile modificare il secondo gruppo, ma conoscere la propria situazione aiuta a capire con quanta determinazione gestire il primo.

Ridurre il rischio

• Smettere di fumare — il singolo cambiamento più efficace a disposizione
• Muoversi regolarmente — 150 minuti a settimana di attività aerobica moderata, più esercizi di forza due volte a settimana
• Mangiare bene — molti ortaggi, frutta, cereali integrali, legumi, frutta secca e pesce azzurro; meno grassi saturi, sale (meno di 6 g al giorno) e zuccheri raffinati
• Limitare l'alcol — non superare le 14 unità a settimana
• Conoscere i propri valori — pressione sanguigna, colesterolo e HbA1c sono silenziosi finché non si manifestano
• Partecipare all'NHS Health Check se hai tra 40 e 74 anni

Alcune persone necessitano anche di farmaci — statine per abbassare il colesterolo, antipertensivi per la pressione sanguigna o anticoagulanti quando il rischio di coaguli è elevato. Queste decisioni vanno prese insieme al medico che prescrive i farmaci.

La dimensione genetica

La British Heart Foundation stima che nel Regno Unito oltre 620.000 persone portino un gene difettoso che aumenta il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari — e la maggior parte non lo sa. La sola ipercolesterolemia familiare colpisce circa 1 persona su 250 e rimane in gran parte non diagnosticata.

Comprendere la predisposizione ereditaria consente un intervento più precoce, ed è qui che i test genetici e la medicina personalizzata sono davvero utili — non come sostituzione della gestione dei rischi modificabili, ma come modo per capire con quanta urgenza gestirli.

Quando cercare aiuto urgente

Chiama il 999 in caso di dolore o pressione al petto che durano più di 15 minuti, specialmente se accompagnati da mancanza di fiato, sudorazione o dolore che si diffonde al braccio o alla mascella — oppure in caso di improvviso cedimento del viso, debolezza al braccio o difficoltà a parlare, che possono indicare un ictus.

Valutare il rischio con Rightangled

I nostri test del sangue a domicilio includono colesterolo, lipidi e HbA1c, mentre i nostri test del DNA valutano il rischio cardiovascolare ereditario. Tutti i risultati sono esaminati dal nostro team clinico, che comprende prescrittori indipendenti registrati presso il GPhC, sotto la supervisione medica del nostro medico, il Dr Abdullah.

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Letture correlate: cosa causa le malattie cardiache e le basi della salute cardiaca.

Questo articolo ha scopo puramente informativo e non sostituisce il parere medico personalizzato.