Nutrigenomica: i tuoi geni, la dieta e la salute

Se hai mai seguito fedelmente una dieta per settimane mentre un amico otteneva risultati con lo stesso piano in metà tempo, comprendi già il principio centrale della nutrigenomica. L'idea che una dieta vada bene per tutti è un mito — e parte del motivo risiede nei nostri geni.

Cos'è la nutrigenomica?

La nutrigenomica è lo studio di come la nutrizione e la genetica interagiscono. Comprende due direzioni correlate:

• Come i tuoi geni influenzano la tua risposta al cibo — con quale efficienza metabolizzi caffeina, alcol, lattosio o grassi
• Come il cibo influenza i tuoi geni — come i nutrienti influenzano quali geni vengono attivati o disattivati (espressione genica)

L'obiettivo pratico è andare oltre i consigli dietetici generici verso indicazioni che tengano conto della variazione individuale.

Dove le prove sono più forti

Alcune relazioni tra geni e nutrienti sono ben stabilite:

• Lattosio — varianti vicino ai geni MCM6/LCT determinano se continui a produrre lattasi nell'età adulta. Questo è realmente predittivo.
• Caffeina — le varianti di CYP1A2 determinano quanto velocemente elimini la caffeina. I metabolizzatori lenti sperimentano effetti più forti e duraturi.
• Alcol — le varianti di ALDH2 e ADH1B spiegano l'arrossamento del viso e la nausea che alcune persone sperimentano.
• Celiachia — i genotipi HLA-DQ2 e DQ8 sono necessari (sebbene non sufficienti) affinché la condizione si sviluppi.
• Ipercolesterolemia familiare — una condizione ereditaria che causa colesterolo molto alto dalla nascita, che richiede trattamento indipendentemente dalla dieta.
• Metabolismo del folato — le varianti di MTHFR influenzano la conversione del folato nella sua forma attiva.

Dove le prove sono più deboli

Qui l'onestà conta più dell'entusiasmo. L'affermazione che il test genetico possa dirti se seguire una dieta a basso contenuto di grassi o a basso contenuto di carboidrati per perdere peso è stata testata direttamente — e i grandi studi randomizzati, incluso lo studio DIETFITS, hanno scoperto che il genotipo non prevedeva quale dieta funzionasse meglio per la perdita di peso. I partecipanti hanno perso quantità simili con entrambi gli approcci indipendentemente dal loro profilo genetico.

Sii cauto con qualsiasi servizio che prometta un piano alimentare preciso e geneticamente ottimizzato che avrà successo dove altre diete hanno fallito. La scienza supporta intuizioni significative su tratti specifici; non supporta ancora prescrizioni dietetiche su misura per la perdita di peso.

I geni sono un fattore tra tanti

La tua risposta al cibo è plasmata dal microbioma intestinale, dal sonno, dall'attività fisica, dallo stress, dai farmaci, dalle condizioni di salute esistenti, dall'età e, in modo significativo, dall'ambiente alimentare e dalle abitudini. La genetica contribuisce, ma raramente domina.

Per cosa il test nutrigenomico è veramente utile

• Identificare intolleranze specifiche che meritano di essere indagate adeguatamente (lattosio, caffeina, alcol)
• Segnalare rischi ereditari come l'ipercolesterolemia familiare che meritano un follow-up clinico
• Evidenziare varianti del metabolismo dei nutrienti, come folato o B12, che meritano di essere controllate con un esame del sangue
• Fornire motivazione e contesto — per alcune persone, vedere i propri dati stimola cambiamenti che i consigli generali non hanno stimolato

Ciò per cui non dovrebbe essere usato è l'autodiagnosi di una condizione, o la restrizione di gruppi alimentari a lungo termine senza il contributo di un dietologo.

Un'importante avvertenza sulla dieta a rischio

Alcune diete restrittive possono aumentare il colesterolo o i lipidi nel sangue nelle persone suscettibili. Se stai considerando un modello alimentare molto ricco di grassi o altamente restrittivo e hai una storia familiare di colesterolo alto o malattie cardiache, fai controllare prima i tuoi lipidi e discutine con un medico — non dopo.

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Letture correlate: intolleranza alimentare.

Questo articolo è a scopo puramente informativo e non sostituisce il consiglio medico personalizzato.