Coinfezione da virus dell'immunodeficienza umana (HIV) ed epatite B e C: esiste una cura?

L'epatite B (HBV) e C (HCV) sono diverse, ma hanno lo stesso bersaglio: il fegato. Il fegato è il più grande organo interno del corpo e svolge molte funzioni metaboliche, tra cui la disintossicazione. HBV e HCV sono infezioni virali che causano infiammazione e infezione del fegato, minacciando la sua capacità di funzionare. Poiché queste infezioni possono diffondersi in modo simile al virus dell'immunodeficienza umana (HIV), le persone con HIV sono a maggior rischio di epatite virale cronica. La co-infezione dell'HIV con HBV e HCV rappresenta un grave problema di sanità pubblica in tutto il mondo. Purtroppo, l'epatite virale progredisce più rapidamente e causa maggiori danni al fegato nelle persone con HIV rispetto a quelle che non ne sono affette. Questo è uno dei motivi per cui le malattie epatiche correlate a HBV e HCV sono la principale causa di morte non correlata all'AIDS tra le persone con HIV. Date le possibilità di co-infezione da HBV o HCV per le persone che vivono con l'HIV, è fondamentale comprendere i rischi, come prevenire la malattia e, se necessario, ricevere il trattamento più appropriato. 

Prevalenza e trasmissione delle co-infezioni da HIV ed epatite 

HBV e HIV sono virus trasmissibili attraverso il sangue, trasmessi principalmente attraverso i rapporti sessuali e la condivisione di aghi per l'uso di droghe. A causa di questi simili modi di trasmissione, le persone a rischio di infezione da HIV sono anche a rischio di infezione da HBV. Inoltre, anche HCV è un virus trasmissibile attraverso il sangue e viene trasmesso principalmente attraverso il contatto diretto con il sangue di una persona infetta. Nuove stime suggeriscono che HCV e HBV interessino rispettivamente circa il 2-15% e il 5-20% delle persone che vivono con l'HIV. È preoccupante che l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) abbia stimato che il carico globale delle co-infezioni HIV-HCV e HIV-HBV sia rispettivamente di 2,75 milioni e 2,6 milioni.  

Il test per l'epatite è consigliato per le persone che vivono con l'HIV?

Sì. Si consiglia a tutte le persone che vivono con l'HIV di sottoporsi ai test per HBV e HCV dopo la prima diagnosi di HIV e prima di iniziare il trattamento. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno stabilito nuove raccomandazioni che sottolineano la necessità del test, in particolare per tutti gli adulti di 18 anni o più (screening una tantum), tutte le donne incinte durante ogni gravidanza e tutte le persone con fattori di rischio. 

Come si possono prevenire l'epatite B (HBV) e C (HCV)? 

Il modo migliore per prevenire la trasmissione di HBV è attraverso la vaccinazione. Le persone che vivono con l'HIV e che non manifestano un'infezione attiva da HBV dovrebbero essere vaccinate. Tuttavia, questo non è possibile per HCV perché non esiste ancora alcun vaccino. Per questo motivo, il modo migliore per prevenire HCV è non iniettarsi mai droghe o smettere di iniettarsi droghe cercando un trattamento di riabilitazione. 

Qual è il trattamento per le co-infezioni HIV-HBV/HCV? 

Fortunatamente, oggi le co-infezioni HIV-HBV e HIV-HCV possono essere trattate efficacemente nella maggior parte delle persone. Non serve sottolineare che il trattamento medico è complesso e dovrebbe essere somministrato da operatori sanitari esperti nella gestione sia delle infezioni da HIV sia dell'epatite virale. Il trattamento per HBV può ritardare o, cosa ancora più importante, limitare i danni al fegato sopprimendo il virus che attacca il sistema immunitario. Similmente al trattamento dell'HIV, il trattamento di HBV, nella maggior parte dei casi, deve essere assunto a vita. Per quanto riguarda HCV, sebbene non esista alcun vaccino, questa malattia è curabile. Tuttavia, se lasciata non trattata, causa danni al fegato, noti come cirrosi epatica, cancro al fegato e persino la morte. Poiché scienza e medicina stanno progredendo, sono in corso ricerche continue che potrebbero portare a un vaccino capace di prevenire efficacemente HCV. Nel frattempo, sono stati recentemente approvati nuovi trattamenti per HCV e includono ledipasvir-sofosbuvir (Harvoni), ombitasvir-paritaprevir-ritonavir (Technivie), ombitasvir-paritaprevir-ritonavir e dasabuvir (Viekira Pak), daclatasvir-sofosbuvir (Darvoni o Sovodak), glecaprevir-pibrentasvir (Mavyret), sofosbuvir-velpatasvir (Epclusa) e sofosbuvir-velpatasvir-voxilapresvir (Vosevi). Questi trattamenti antivirali ad azione diretta sono più efficaci dei trattamenti precedentemente disponibili, poiché hanno meno effetti collaterali e non richiedono un'iniezione. Ciò che colpisce maggiormente è che curano circa il 97% delle persone con HCV con sole 8-12 settimane di trattamento costituito da compresse somministrate per via orale. 

Il messaggio da portare a casa 

Sebbene siano disponibili trattamenti per le co-infezioni da HIV ed epatite, la migliore opzione è adottare misure per aiutare a prevenire l'infezione. In alternativa, se sei a rischio di esposizione a HBV, la cosa migliore da fare è farti somministrare il vaccino per HBV. Allo stesso modo, se sei a rischio di esposizione a HCV, si consiglia di sottoporsi a screening regolari per HCV. Questo perché, se contrai HCV, prima lo scopri, maggiori saranno le tue possibilità di avere successo con il trattamento e di sopravvivere.